Câncer do colo do útero: o que é, quais os sintomas e como se prevenir
O câncer do colo do útero é o terceiro tipo de câncer mais frequente nas mulheres, ficando atrás apenas do câncer de mama e do colorretal. Somente em 2019, mais de 6 mil óbitos foram registrados por causa desse tumor.
Diante de sua gravidade e fatalidade, é preciso que todas as mulheres saibam sobre o câncer do colo do útero e como trabalhar para a redução dessas taxas.
Neste artigo, você vai entender o que é o câncer do colo do útero, qual a sua causa, sintomas e, principalmente, como investir na prevenção. Acompanhe.
O que é o câncer do colo do útero?
Também conhecido como câncer cervical, essa doença está fortemente relacionada com a infecção persistente pelo Papilomavírus Humano, o HPV.
Isso não significa que toda mulher que sofre com essa infecção genital acaba recebendo o diagnóstico do câncer. Na verdade, o que acontece é que esse vírus pode gerar algumas alterações celulares que podem evoluir para o câncer.
Entretanto, esse é um tumor que pode ser facilmente descoberto através do exame preventivo (também chamado de Papanicolau), que consiste na coleta da secreção do colo do útero para análise laboratorial.
Por meio desse exame, é possível identificar as lesões que precedem o câncer do colo do útero. A partir desse diagnóstico em fase inicial, se inicia o tratamento precoce, que proporciona 100% de chances de cura.
Quais os principais sintomas?
O câncer do colo do útero é uma doença de desenvolvimento lento, que geralmente não apresenta sintomas na fase inicial.
Porém, quando a doença é descoberta já em um estágio mais avançado, os sintomas podem ser:
• sangramento vaginal fora do período menstrual ou após a relação sexual;
• secreção vaginal anormal;
• dor pélvica ou abdominal;
• vontade de urinar mais frequente, mesmo durante a noite;
• perda rápida de peso sem estar fazendo dieta.
Na presença de algum desses sinais, é importante consultar o seu ginecologista para avaliação e exames. Contudo, mesmo sem sintomas, o ginecologista precisa ser consultado a cada 6 meses, no mínimo.
Fatores de risco para o câncer do colo do útero
Além da infecção pelo HPV, existem outros fatores que favorecem o desenvolvimento desse tumor. São eles:
• Início precoce da atividade sexual (antes dos 18 anos) e múltiplos parceiros;
• Tabagismo;
• Uso prolongado de pílulas anticoncepcionais;
• Histórico familiar da doença.
Como prevenir a doença?
A principal forma de prevenção é a redução do risco de contágio pelo Papilomavírus Humano (HPV). Como essa infecção ocorre através da atividade sexual, é fundamental o uso de preservativos (camisinha masculina ou feminina) durante toda e qualquer relação sexual.
Além disso, outra maneira de evitar o contágio é pela vacinação contra o HPV.
Atualmente, a vacina contra o HPV é ofertada pelo Ministério da Saúde às meninas de 9 a 14 anos e aos meninos de 11 a 14 anos. Além disso, pessoas que vivem com HIV e indivíduos transplantados na faixa etária de 9 a 26 anos também podem se vacinar.
Vale lembrar que essa imunização é uma medida preventiva, não sendo eficaz contra infecções ou lesões por HPV já existentes.
Outro fator extremamente importante para a prevenção é a realização do exame preventivo (Papanicolau). Todas as mulheres, a partir do momento em que iniciam suas atividades sexuais (ou a partir dos 25 anos), devem fazer o exame preventivo periodicamente. Isso vale até para as que são vacinadas, pois a proteção não vale para todos os tipos de HPV.
O preventivo é o principal exame que permite detectar as lesões causadoras do tumor, possibilitando o diagnóstico precoce da doença.
Esse exame é simples, rápido e pode ser feito gratuitamente na Unidade de Saúde Pública da sua região. Para garantir um resultado mais preciso, é recomendado que a mulher não tenha relações sexuais no dia anterior ao exame. Além disso, é indicado evitar o uso de duchas, medicamentos vaginais e anticoncepcionais locais nas 48 horas anteriores à sua realização.
Até as gestantes podem realizar o exame, sem prejuízo para sua saúde ou a do bebê.
Para mais informações sobre o câncer do colo do útero, acesse o portal do INCA.
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